自宋室南迁，北方便陷入战乱之中。自金入元，近两百年来几乎不曾安稳。长期的动荡，造成的直接后果，就是田地荒芜，无人耕种。

能种田的壮劳力，大多上了战场。在战场上捞取军功，其收获自然不是种几亩田可以相比。

而且，蒙古入主中原之后，大片良田被开发成为牧场，使得北方长期处于粮食不足的境地。

也就是忽必烈在汉地的统辖权之后，才开始渐渐地恢复生产。但是，大批的土地，依然掌控在不爱种田的蒙古王公贵族手中。平定漠北的代价，是必须要从中原往漠北各部源源不断地输送粮食。

北方的粮食短缺，越发的严重。

好在，大宋，被灭了。

江北的产粮区主要在河南，江南的产粮区以浙江、江西为主。是以，杭州便成为朝廷海上漕运的起点站。

大批的粮食，自此汇集后，送往刘家港货仓。待来年三月份南风起时，自刘家港出海直达直沽。

海上漕运，已经成为朝廷如今最为重要的粮道。

而负责漕运的朱清，虽然品级不高，权力却相当大。但凡想要做些南北生意的豪门世家，都得先结交下朱清，才能拿到一些可以逃税的舱位。

虽然贺家并未涉及南北生意，但此次有求于他，贺胜自然放下自己的身份。几碗稠粥下去，两个人便并肩靠坐在船舷边，有一搭没一搭的随意聊了起来。

朱清原本是贩卖私盐出身的海贼，被故宋水军收编没多久就降了元军，曾随着张弘范立下不少战功。

运气算是不错，朝廷东征日本时，他并未被征召前往，而是跳离水军开拓北上海路。