数百年的承平之地，民风和饱经风霜的北方大不相同。就算这两年日子过得艰难些，就算素日里百姓们就很熟悉走街串巷那一套，并不会排斥去城里求生……但陈自明直接就说，要去往北人手底下混饭吃，对普通大宋百姓来说，这一步跨的有点大，让人感觉有点突兀。

李氏族长和陈自新两人嘻嘻哈哈地胡扯了几句，过了好一会儿，才响应了陈自明的建议。

李氏族长先告辞，他打算回家细细考虑，庄里有哪些人适合跟着陈自明，出门闯荡。陈自新在院里陪着堂兄说会儿闲话，也打算离开。

堂兄会提出这样的建议，陈自新一点都不惊讶。陈自明自幼学医，很有些走千里路尝百草的劲头，足迹所至动辄数百里，与安居家中的普通人不同。两年前他打算出发去临安，再经庆元府，去南海见识当地风物和药材产出的时候，曾经约了陈自新同行。

但陈自新当时觉得，自从史弥远丞相与北方展开合作，活跃在临安和庆元府等地的船主和巨商，许多都有北方大周的背景。偏偏两淮和京湖等地，大宋的军队又时常与周军对峙，这种军事和经济上的巨大反差，迟早闹出事来。

毕竟北方的武人凶恶异常，保不准哪一天，南北两家闹翻，凡是和北方有所联系的人，都会受到牵连。

因此他拒绝了堂兄的邀请，留在家乡。

此后两载，他曾收到堂兄的信件，讲述自己被大周的商行所聘用，在海上诸多雄奇瑰丽的见闻。但陈自新从来都把信件当场烧毁，随信的一些钱财也立即埋藏起来，绝不启用。

他还隔几天就悄悄打听下远方消息，盘算着如果南北又现纷争，立即得带上堂兄的夫人、女儿潜逃，总不能让女人和孩子受苦。

陈自新没想到的是，南北两家的局面，还真就这么古怪地一直延续了下来。政治上号称是伯侄之国；军事上的各处边境兵力时常调度威慑；经济上的往来密切，利益捆绑不断加深，这三个方向那么的不协调，却又能维持着，一定有其道理。

陈自新把这些全都看在眼里。但他的想法没变。他依然觉得，这种局面迟早会有巨变，而巨变之时，牵扯其间的人绝对捞不着好。

堂兄一去两年，整个人变了很多。他不再像是个读书人了，看起来整个人结实了很多，举手投足都带着一股刚硬粗豪的气息。他一定面对过许多困难，承受了许多惊涛骇浪才会如此。

可是，既然回乡了，就得考虑乡里局势。

陈自明这两年的经历，乡亲们难免有各种各样的揣测；乡间的官员胥吏个个如狼似虎，恐怕也早就将他当成了身家丰厚的肥羊。索性今天路上，乡亲们蜂拥围堵，大张旗鼓地把他身上钱财都分了，倒算是个保身的手段。