芦棚里静了一阵子。

外界观众们仍在看着院本演出，这会儿故事到了大周皇帝郭宁纵马入阵。各类院本戏目演到自家的传奇皇帝，俱都用心，此刻饰演郭宁的，便是这个行院班子里有名的艺人，扮相威风，一举一动也洒脱好看，观众们连声喝彩，已经忘了方才的小小插曲。

孟珙站在赵方的身后，看一看李云若有所思的神色，再看看尹昌铁青的脸，有点得意。

枣阳是孟家几代经营的地盘。孟珙的祖父孟林离开军队以后就定居在此，用岳鄂王所授的兵法部勒本地百姓壮勇，使之能在乱世中自保。数十年来，依附孟氏的百姓足有数万人。

孟珙的父亲孟宗政自幼豪伟，有胆略，从开禧年间出没疆场，十数载里威名赫赫，孟宗政的十个儿子也都各有所长，共同将枣阳建设成了一座强有力的军镇，抵在北军必经之路上。

周宋两国既是伯侄之国，也是敌国。这个“敌”，指的不是敌对，而是国势足堪匹敌的意思。既然国势匹敌，两家就少不了彼此称量，而枣阳孟氏的忠顺军，每回都是南朝的急先锋，同时也是阻止北方势力向南渗透的一面大盾。

随着枣阳城外平虏堰的完工，孟氏忠顺军的力量说翻了两番也不为过。而这巨大的变化，北方周军全然被蒙在鼓里。

孟珙已经想象得出，今日散会后，得知这个消息的各部周军都要重新调度，一场又一场忙乱下来，新年肯定过不安稳，心里肯定憋屈，之后一年半载里，因为宋军在调度上的便利，周军应对起来，也必然焦头烂额。

“原来如此……”

先开口的是尹昌：“贵方的人手调度，其实一直就有端倪。不过，此前赵大使你到处吹嘘，说要在江陵重修五代荆南高氏所筑的上中下三海，并设八堰聚水，以为遏敌之计……我们都以为，那些人财物力，是投向江陵府了。”

“江陵府一面阻江，三面平陆，北军铁骑南下，无法抵挡。所以，需要以水代兵，水势四合，高可注而下，卑可限戎马。这是江陵府数代主政之人的想法，赵大使你决意将之实现，乃是顺理成章。但这些布设，归根到底，都是模仿贵国当年在河北以水代兵的老套路，铁骑纵横往来，有千百种办法绕开。这些水泽放在我们眼里，全然无用。”

说到这里，尹昌摇了摇头：“故而我方的探子和我们这些将帅，都只将此当作笑话，彻底疏忽了隐藏其后的内容。”

“枣阳方向呢？”李云问道。

“至于枣阳方向，忠顺军这几年和我方的蔡州镇南军对上，忠顺军的孟宗政和镇南军的燕宁，两家各施本领，在桐柏山里倒也闹腾得有趣。不相干的众将只当个乐子看，而相关的众将也把注意力集中到了山区，只当枣阳周边的消息阻断，是为了掩盖忠顺军针对山间对峙的调度。不少将校因此嘲笑宋人小题大做，竟那么紧张一点小小冲突，也有人说，燕宁和孟宗政两个，果然是土豪和土豪能对上眼……”