皇后端坐于佛光氤氲的佛堂之中，待群臣毕至，她缓缓展开一卷名册，递给了身旁的贴身太监小安子。

"小安子，将此名册送去，让列于其上的大臣们先行入内祭拜，以呈其臣子之心。"

小安子闻命即行，手持名册步出，面对众臣朗声道：

"诸位大人，娘娘有令，诸位需分批次入内行礼，待会儿听到名字者，请先行入内。"

于是，小安子开始唱名：

"吏部胡大人，刑部张大人，大理寺钟大人……"

随着二十余名官员的名字被逐一唤出，这些幸运者心中窃喜，这意味着他们距皇权更进一步，深得皇家信赖，无不欣然踏入灵堂。

然而，大门突兀闭合，惊得诸位大人面色微变，转身之际，只见皇后威严矗立，众人连忙拱手作揖：

"娘娘，此举莫非是要宣读陛下遗诏？"

"遗诏？立遗诏时，**、贺大人，怀王还有高公公皆在场，此遗诏倒也不必如此着急宣读。"

皇后语气淡漠，答道。

"那，我等是否可以现在祭拜陛下以告臣子之心？"

此言出自吏部尚书胡卫忠之口。

"臣子之心？哀家这次让你们先进来，却非让你们在此时祭拜陛下。"

“那……娘娘这是……”

皇后语带玄机，令胡卫忠不由一愣，回首望向茫然相对的群臣，一时皆无措手足。

"哀家今日，是来问罪的。"

皇后神色一凛，寒气逼人。

"问罪？我等何罪之有？"

胡卫忠闻声挺身，率先质问。

"何罪之有？哼，陛下当年能登大宝，全赖怀王尽心扶持。而你们，做了什么？是你们这些奸佞之臣，屡进谗言，使得陛下与怀王兄弟反目，手足情断。今陛下骤逝，朝局动荡，幸而怀王宽宏大量，不念旧恶，愿继续为我大周竭诚尽智。作为未亡之人，哀家既有责任，亦有义务，为怀王讨一个公道。"