诸葛岘听说王氏弟兄明日请他带路去朝天宫鬼市，当即满口应下了，他读书太过刻苦，眼看着近视又加深不少，也觉得应当多去户外松散松散方是道理。

次日丑时（凌晨一点）即起，坐着骡车去朝天宫，抬头只见七八个星天外，银河悬于苍穹，小才每日早睡晚起，极少见到这样清朗的星空，酝酿了几番情绪，动脑筋要吟句诗词出来，不想诗词还没做出来，鼾声大作，已经在车中睡熟了。

鬼市并非真的有鬼，只是一处夜里交易的市集，夜里鬼影幢幢，许多见不得光的买卖在此成交，清早鸡啼即散，银货两讫，人鬼殊途。

王恒三人到朝天宫之时，将将寅时。

鬼市上空黑沉沉的天幕压着，莹光点点有火烛晃动，行人大多黑衣黑袍，穿梭在集市，看不出面目行迹。

朝天宫牌楼下，有人手持灯笼，依稀看得出站了几人，灯影婆娑，照得人脸阴晴不定，带有几分可怖。

忽然一个黑影从牌楼下咋然向王恒他们走来，一边哧哧发声。

三人见黑影举止突兀，慌忙之中不解其意，王恒随即醒悟，近前一看果然是黎山民。

四周诡异的氛围，让他打招呼的话语在嘴边咽下。

牌楼下提灯人是南监杂役老陈，身旁是晋阳君李琣，交趾官生阮幼海，老陈这般热心，想必是平日里得了李琣不少好处，阮幼海昨天并没有说也要来，不知怎么也跟来了。

这处不便多言，两拨人互相拱拱手算彼此见礼。

跨进朝天宫牌楼，一眼望去鬼火磷磷，鬼市的规模颇不小。

买卖双方基本不交谈，仅仅用目光和手势就能达成交易，卖家的索价也不甚昂，几乎没有超过五两银子的货色。

诸葛岘买了几卷泾县纸，小才淘了一个不知甚么石材的知了蝉，王恒买了好几本旧书，他目力不错，被他看出来这几本书皆是南监高班监生使用过的旧书，不知怎么流落到鬼市。