睡到五更天，王恒一个鲤鱼打挺起来，去间壁把王才摇醒。

王宅每日五更三时（早上四点多）才开门，卯时（早上五点）厨房开始忙活，辰时（早上七点）各房去领朝食，也就是说，有一个多时辰府里几乎没有人走动，更不用说在千金小姐的后花园了。

从鹤来堂到后院，只要穿过一个月洞门，虽然已是清晨，天光尚早，周遭一片漆黑。月洞门口挂着两个灯笼，映照下昏黄的光依稀照得见进去后院的一段路面。

刚进后院就是一个池塘，王才帮丫头小芍抓蛤蟆就是在这里。沿着湖面，几步路就到了香涛阁。

自从二姑娘即昙阳道人去了恬澹观，香涛阁一大处房屋只剩下了一两个粗使的婆子看院，并照顾生病的孙婆婆，值夜的婆子知道这屋子里没人，一般也不过来。

香涛阁内没有灯光，黎明之前，恰恰是睡梦正酣的时候。

二人之前没有来过香涛阁，便绕着院落走了一圈，略略了解一下地形。

香涛阁依水而建，驳岸外面系一只石舫览观湖景。

粉墙里面是一座二层堂楼，堂楼西畔又有两间小小的退步，旁边是下人进出的穿堂。

堂楼之后千百株修竹掩映，竹林旁三间小小房舍，屋前引入泉眼一股，花树无数，端的是个好所在。

因为主人不在，看院的婆子也怠慢了，穿堂的门没有上锁。

此时，启明星亮得很，王才走进穿堂，感觉还能辨得清路。慢慢往前走，约莫过了一炷香的时间才折返回来。

“这穿堂一直通到北门，好长一段，咱们北门去的也不少，竟不知道有这条路。”王才压低了语音说道。

王恒也轻声道;”这样看来，香涛阁虽是深宅后院，其实出入是很方便的。”

生怕被早起的人发现，两人尽量少说话，默默走在黎明之前的青灰色里，一草一木都细细观察一番。

走进竹林子，栖息在林间的小鸟敏锐得觉察到了，扑棱棱无数只小鸟一起飞起来，发出急促的惊呼。