明军选择了在拂晓时分在沧州城西南方向渡河，但他们仓促之间弄到的船显然不太够用，所以其中还参杂了不少临时制作的木筏。

而他们的动向并未逃过海汉军的监视，沈志祥亲自带队，将福山民团带来的两门野战炮拖到城外，远远地对着渡河的明军放了十几炮。

不过沈志祥也知道这样的炮击无法阻止明军渡河，只求制造混乱稍稍迟滞明军的行动，所以打完之后就立刻撤回城内。

而明军也的确乱了一阵，虽然炮击造成的人员死伤不算多，但为了避免海汉军在河岸设伏搞个半渡而击，不得不临时调整，将预定的渡河地点又向南迁移了两三里地。

等他们渡河之后，却发现海汉军并未在城外部署大部队，先前的炮击似乎只是疑兵之计，免不了又是一顿骂娘。

正如沈志祥所预计的那样，明军选择了城防损毁最为严重的城南作为主攻方向，在城外五里处集结军阵。

沈志祥从城墙垛口处探出半边身子，用望远镜观察远处的明军。他之所以如此小心，也是担心明军会派出精锐射手，藏身在城外的废墟中执行狙杀任务。

明军虽然没有海汉军特有的狙击兵，但这种战术效仿起来并不困难，最大的差异无非是射击精准度了。

沈志祥可不想在开战之前就成了明军的活靶子，所以在观察敌情时也是格外小心。

从城外明军展开的军阵规模来看，沈志祥判断对方应该有四五千兵力。如果仅是这样的程度，那沈志祥倒是可以稍稍松一口气，怕就怕这只是打前站的部队，后续还会有明军赶来参战。

明军很小心地派出几队骑兵，在在城外踩了一遍场，确认守军没有埋设地雷，据说这种可怕的武器曾经在辽东战场上杀伤了数以千计的清军。

沈志祥不是不想用这一招，只是送到沧州的作战装备中，地雷仅有寥寥百余枚，要是埋在城外，能覆盖的区域实在太小，所以他将其全都部署在了入城的关键节点——已经塌陷成一片废墟的南城门。