海汉对于人力的渴求程度，刘尚是很清楚的，虽然目前海汉已经收紧了加入国籍的标准，但并不会在外国人入境和居留方面设置过多障碍。时至今日，东南沿海几乎每个城市乡镇都会有海汉招募移民的宣传，每年仍有多达五位数的大明国民从各地慕名渡海而来，其中绝大多数人最后都留在了海汉国生活。而蒸汽机的出现，似乎正好能够弥补海汉在这方面的短板，哪怕其造价和使用成本都非常高，但正如于小宝所说的那样，一台蒸汽机能干几十人几百人才能完成的事情，这对于海汉来说意义就已经远远超过了金钱上的得失了。

想到此处，刘尚忍不住又问道：“就算是相比传统方式略有亏损，但海汉一向缺人，就冲着能够节省下来的人力，想必首长们也一定会坚持推行使用蒸汽机吧？”

于小宝脸上不禁显出了一丝惊讶之色：“刘先生，你倒是对我国的社会问题看得很透彻啊！”

刘尚暗叫不妙，自己作为一个初到三亚不久的明人，这知道得也太多了一些，寻常民众哪会意识到这么深层的缘由，当即赶紧补救道：“小人惭愧，这也是前些天为了编书的事，跟着老板去市立图书馆查阅资料，看了不少文章之后，才会有此等不成熟的想法，让于主任见笑了。”

于小宝却似乎并不在意他为何能说出这番观点，而是更看重他能想到这其中的联系。海汉在人力方面的缺口几乎人尽皆知，但能将蒸汽机的运用与此联系起来，却并非人人都能有这样的眼光。而当初于小宝在执委会旁听会议时，陶东来等人对推广使用蒸汽机的讲话，其大意便是如此——蒸汽机的运用能够大量取代人力畜力，弥补海汉在这方面的短板，就算推广前期需要财政上进行补贴，也必须要将这个方案坚持下去。

于小宝还清楚地记得，陶东来将此称作“工业时代降临的标志”，而其他首长似乎对此也十分欢欣鼓舞，将其视作了海汉社会发展的里程碑事件。虽然那时候于小宝还并不太理解首长们的想法，但随着这几年蒸汽机的逐步推广使用，他才慢慢感受到了首长们的高瞻远瞩。而“工业时代”这个概念，也在他脑海中与各种各样的蒸汽动力机械装置挂上了钩。

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从个人履历上看，这刘尚到三亚不过月余，也不是从事什么高端行业，就在港区茶馆说书而已。寻常人可能还在为吃穿住行、申请国籍之类的事情发愁，而刘尚居然能够有这样的眼光关注到社会问题，这在于小宝所接触到的新移民当中可是极其少见的个例。如果这不是一个巧合的话，那么刘尚这个人的资质可算是相当不错，值得重点关注一下了。

于小宝道：“你不用紧张，我也没觉得你有什么说错的地方。蒸汽机可用派上用场的地方甚多，而举国上下也都对此寄予厚望。假以时日，蒸汽机能起到作用的地方还会越来越多，届时我海汉国独步天下的，可就不仅仅只是海贸和军事了！”

刘尚听于小宝说到后面语气激昂，他自己的心中却是越来越凉。这蒸汽机用到货船客船上也就罢了，但如果在战船上也广为采用，那以后还有谁能降服海汉海军？

事实上第一艘蒸汽战舰威严号早在1629年年底就已经加入到海军战斗序列中，到现在装备了蒸汽动力系统的大小战船已经多达二十余艘，并且还在以每年三到五艘的速度增加。而这种内河蒸汽船的技术含量还远不及军方，仅仅只是军事科技民用化的一个例子而已。于小宝强调蒸汽机的作用，也并不是为了吹嘘其在军事方面的应用，但在见识有限的刘尚看来，军事领域大概就是蒸汽机威胁最大的用途了。