萧真人算得真准。果然，第二天大军就出发了。道一骑在马上，边走边问叶李，为何不等月儿鲁的马军南下会合了。

叶李回答说：“昨日不是对你讲过？皇上担心乃颜会用避战之策，决定尽快直抵乃颜本部。皇上已派人飞报月儿鲁大人，让他也改道向肇城进发，两军在那里会合，而后一起攻打乃颜。”

“啊，我明白了，皇上是想打乃颜一个措手不及。”道一点了点头，然后又问，“嗯，为何要去肇城？我听说乃颜和几个东道诸王的封地都在阔连海子（呼伦贝尔湖）那边。”

“你只知其一不知其二。”叶李说，“原先乃颜部确实在阔连海子，可是这些年来不断向东扩张，早已越过鹰山（大兴安岭），进至肇城（齐齐哈尔和大庆）一带，实力愈发强劲，连更东面的女直和水达达也臣服于他。”

“难怪乃颜部能有两万人马，还不算上女直和水达达。”道一又明白似地点点头，然后再问道，“等到了肇城，要是乃颜坚守城池不出怎么办？我军急速行军，必然粮草不济。”

“坚守城池？”叶李眉头一皱，随即呵呵大笑，“少侠是否以为肇城肇城，必有一座城？其实那里只是一片草原而已。”

“那为何叫肇城？”道一脸上好奇。

“那里确实有过一座城叫肇城。”叶李说，“乃当初辽人为镇抚女直与水达达而建，后来女直人兴起时夷平了此城，如今那里只是一片废墟而已。”

......

正如叶李所说，忽必烈的六万大军为了尽快抵达肇城，在草原上急速向东北方前进。

平常步军一日行军不过三五十里，为了加快速度，皇帝把能用的马都用上了。不但会骑马的步军骑上了马军多余的马，道一更惊奇地看到，广宁王和弘吉剌骑兵的马屁股上，也都坐上了一个李庭的步兵。

如此一来，整支大军行进快了一半，但是途中也有很多人掉队，而且粮草渐渐跟不上了。道一很是担心。

幸好在行军十天后，后方有大队的马军跟了上来。原来是月儿鲁率领的一万精锐骑兵风雨兼程，在五投下主力抵达前先来与皇帝会合。

而此时，大军距离肇城已经不远。步军又开始重新结阵。

到了这里，道一才发现，与想象中的茫茫草原不同，周围水草丰盛，树林片片，而且河流众多，池塘湖泊更是处处可见，远处还有几条低矮的山梁，颇有江南的风光。

道一不由感慨，这里天气肯定比鹰山另一边暖和，又水源充沛，既适合放牧，也适合种地，难怪乃颜部要扩张到这里，辽人也要建城。

他正跟着大军边走边看，忽然周围的气氛变得紧张起来。

探马不停地前来报告，接着，骑兵一队队朝远处的山梁疾驰。随后步军中也传来了急进的号令，士卒都加快了脚步。一时间，整支大军如潮水般滚滚向前涌动。

道一很快得知，山梁的另一边发现了乃颜的大营，皇帝命令要在天黑前抢占前方的山梁。