"啪"的一声脆响，骤然打破了周遭的宁静，什长粗暴地挥掌击中了范老爹的面颊，随后是连串不堪入耳的咒骂："你这老不死的，吃你几颗板栗怎么了？老子赏脸吃你东西，你还敢啰嗦？想进城？行，五文钱，麻利点，别碍着后头的人！"

范老爹仿佛被这一巴掌打懵了，转瞬之间，忘却了疼痛，只听得他高声惊呼："五文钱？你这是抢劫啊！"

"不交？滚开，没钱别想进！一边凉快去，别挡道！"什长怒骂着，一把将范老爹推搡至一旁。年迈的范老爹哪里经得住这突如其来的力道，身体踉跄，重重摔倒在地，伴随着一声痛楚的"哎呦"，显然伤得不轻。

什长见状，误以为范老爹是故意装腔作势，意图讹诈，怒火中烧，几步上前，连踢数脚，边踢边咆哮："老不死的，还敢诈我？这点伎俩，嫩了点！起来，不起来，我踹死你信不信？"

范老爹在痛苦中挣扎，四肢并用，在地上艰难爬行，试图躲避这无端的暴行。围观的路人无不侧目，非是无情，实则是无力干预这等强权欺凌。

范大柱与曾阿牛心如刀绞，愤怒之火几欲喷薄而出，却只能被扈从牢牢控制，眼睁睁看着父亲受辱，泪水与愤怒交织。城楼上的兵士们感同身受，内心翻涌着复杂的情绪，若非高景轩的严令在耳，他们早已冲下解救。此刻，懊悔与羞愧如潮水般涌来，不少人甚至自责地扇起了自己的耳光。

随后，又有三位老汉遭遇相似厄运，其中一位更是伤痕累累，这一幕幕刺痛了在场每一个人的心。兵士们回想起自己曾经的行径，虽非亲手所为，但那些老汉，何尝不是他们同袍的父亲，如同自己的亲人一般？

当全体兵士被召集至营房前，个个垂头丧气，无颜面对台上的高景轩与范大柱、曾阿牛等人。范大柱与曾阿牛跪在昏迷与受伤的父亲身旁，痛哭失声。

此时，被换岗的什长及兵士被带至台前，面对眼前的一切，他们恍然大悟，恐惧与悔恨交织。陶大琨与吴志成两位城门校尉亦感事态严重，却不明高景轩的真正用意。

高景轩冷眼旁观，沉声喝道："你们几个，缩在台下作甚？还不上来！"

众人目光聚焦，什长一行人战战兢兢地走上台，转身面对同袍。高景轩身着黝黑盔甲，披风如火，青铜头盔下，眼神冷冽，他缓缓开口："这些兵士的家，皆在京城附近。本将军本欲请他们亲人来长安看看儿子，未曾想，你们竟如此'热情'相待，真是'大礼'啊！试想，若你们的父母知晓你们在此横行霸道，又会作何感想？是否会羞愧难当，无颜于世？"

言罢，他转向什长，问道："你觉得呢，什长大人？"

什长泪流满面，跪倒在地，自扇耳光，哭喊道："小的该死，罪该万死，混账至极！将军，您杀了我吧！"

高景轩冷笑："杀你？你我无仇无怨，何须我动手？你该求的，是他们——你方才欺辱的，正是他们的父亲。"

什长闻言，急忙爬向范大柱与曾阿牛等人，磕头如捣蒜，乞求原谅。范大柱等人虽心痛欲裂，却也未下狠手，范大柱更是自责地抽打着自己，低语道："我们又何尝没有犯过同样的错？"

这一幕，深刻烙印在每个人心中，成为了一场灵魂的洗礼，也是对过往行为的深刻反思。

曾阿牛跪在昏迷不醒的老爹身旁，泪水如泉涌，他哽咽着哭喊道：“爹啊，是儿子不孝，让您蒙羞受辱，这一切都是儿子先犯的错，才让您承受了如此大的屈辱。儿子该死，千刀万剐也难赎其罪啊！”他的哭声撕心裂肺，充满了无尽的悔恨与自责。

台上，一片悲泣之声交织在一起，高景轩见状，对身旁的韩剑蛼轻轻摆手：“速速安排人手，将几位老人家抬去营房妥善安置，并即刻请来几位医术高明的郎中，为他们疗伤。”

“遵命！”韩剑蛼应声而动，迅速指挥扈从与兵士们小心翼翼地将五位老人抬离现场，而其余人等则留在原地，气氛凝重而庄严。

高景轩转身，目光如炬地扫过什长及其手下，以及曾阿牛、范大柱等人，沉声道：“你等皆归队去吧！”众人闻言，连忙拭去泪水，羞愧难当地退回到各自的队伍之中。

随后，高景轩面向台下站立的一百多名士兵，声音洪亮而有力：“我们每一个人，都有血浓于水的亲人。你们今日所欺，若皆为平民百姓尚可理解，但若其中一人之子亦在军中，你们的行为，无异于欺辱自己的爹娘。试想，若有人性情刚烈，得知此事，岂能不提刀相向？更甚者，若被欺者之子身居高位，他们又会如何看待，如何行动？从今往后，你们还敢再胡乱收费、欺压百姓吗？”

士兵们低垂着头，声音杂乱无章地回应着“不敢了”。高景轩眉头紧锁，厉声喝道：“欺压百姓时何其嚣张，如今怎就这般怯懦？你们可曾真正认识到自己的错误？若已悔悟，为何不敢大声宣告？都给我挺起胸膛，大声回答，以后是否还敢再犯？”

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“不敢了！”士兵们的回答虽略显迟疑，但已比先前响亮许多。

“大声点！一群没骨气的家伙，给老子拿出点军人的样子来！”高景轩怒喝道。

“不敢了！”这一次，士兵们的回答震耳欲聋，充满了决心与悔意。

高景轩这才微微点头，继续说道：“这才像话。作为军人，我们应以保护百姓为己任，而非成为他们的噩梦。你们的爹娘也是百姓中的一员，欺压百姓，便是欺压自己的亲人。这个道理，你们必须铭记于心。记住，真正的军人，无论何时何地，都应无愧于心，挺直腰杆，说话响亮。看看你们现在，与先前那副兵痞模样相比，简直是天壤之别。你们已经意识到自己的错误，并决心改正，这是值得肯定的。但记住，我高景轩在安西带兵时，麾下数千将士，无一不是铁骨铮铮的汉子，绝不容许有你们这样的软弱之辈存在！”

正当高景轩慷慨陈词之际，一个略显颤抖的声音打断了他的讲话：“将军……”陶大琨鼓起勇气，站了出来，脸色苍白地解释道：“将军，我等并非不知悔改，只是这长安城物价高昂，仅凭微薄军饷，实难维持生计。若不收些费用，兄弟们恐怕连温饱都成问题啊！”

高景轩闻言，目光如电，直射陶大琨，那股不怒自威的气势让陶大琨心中一凛，几乎要跪倒在地。他深知，这位边疆大将的威严与手段，绝非浪得虚名。然而，即便如此，他也必须为兄弟们争取一线生机。