答桉自然是后者，虽然哈密尔法师没有直接回答，维多利亚·汉德却心领神会。

“不朽之城？”她问道，“还是拉托维尼亚？”

“不朽之城的防御措施是我们亲手制造的，用来防止有人把不该出现的存在召唤到现实，破坏重要设施。拉托维尼亚的防御措施是他亲自设计的，但相比起防御外维度的存在更加注重物质宇宙的进攻，禁卫修会就是防御措施中的一环。”哈密尔法师说道，“他是有史以来最强大、最具智慧的人类，但是他不愿意走向最后一步，因为那意味着现实都将成为虚幻，求臻之路无穷无尽，但等在终点的并非我们想要的答桉。”

维多利亚·汉德问道，“所以这就是我的课程？让我知晓一些巫术的秘密？”

“你已经经过了四天的学习。前四天是让你了解这个世界的真相，后一天是为了让你理解，最后两天是为了让你休息。七天时间，不多不少，你的学习之旅本质上也是一种仪式。仪式不一定需要长篇累牍的文字，不需要激情勃发的祈祷，行动本身就带有隐喻，这就是巫术的本质。”哈密尔法师似乎看出了她的不安，于是他安慰道，“这是一场安全的仪式，用来保护你的灵魂与身体不受污染。从此往后，权力、金钱、荣誉等等令凡人困扰的事物都不会让你感到迷茫，因为你已经看到了高处的风景，自然不会在意脚下的淤泥。现在你已经认识到了这个世界的真相，以及我们要为保护人类奉献出什么东西。当你的生命系与人类种族生存之时，那还有什么是可犹豫的呢？”

“你的话前半段听起来很像嬉皮士传教时的布道词。”维多利亚·汉德咬着牙，“我见过那些学徒服药后的样子，他们的眼睛会再晚上闪闪发光。我绝不要像那些嬉皮士一样吞下LSD，我不是瘾君子。”

“别担心，学徒服用的药物跟你没关系。”哈密尔法师故作轻松的耸了耸肩，“不过我承认，那些古老的方剂里的确有一些麦角二乙酰胺，早在千年以前我们就认识到了麦角菌的作用。我们的工作就是利用外维度的力量来对抗外维度，愚笨的学徒需要利用微量药物才能入门。相比起他们将要看到的恐怖幻境，药物幻觉已经称得上安全了，而且副作用也能够承受，毕竟总比让他们彻底发疯要好得多。”

见到维多利亚并没有立刻表示反对，哈密尔法师继续说道，“我向你承认，走上这条路就是一只脚踏进了地狱里，你在这座建筑里见到的所有人全都不得好死。活着的时候使用了多少魔法，欠下多少账单，死后就要承受多久的折磨。即便如此我们依旧去做了，因为除了我们就没有人有能力做到我们该做的事了，因为我们发过誓，要用自己的一切去守护人类种族的存续。没有任何正义比人理存续更高，没有任何道德比人类存续更低。”

老秘法师肉眼可见地颓唐，仿佛那些豪言壮语和他没有关系。维多利亚·汉德明白这种催促他人往前走的使命感，接受使命意味着要放弃很多东西，时至今日她都未能成家，就连业余时间也没有，所有的精力全都放在工作时，居住的寝室只有一张床一台电脑。

有时候她会恍然，弄不清自己究竟在做什么。

“我们看得太远，是人类中的异类。不会有任何一个正常人会相信你所看到的一切、相信我们所抵抗的一切。所以他才会建立拉托维尼亚，用科学的力量来让我们更加强大。现在，你是想继续学习，还是看看大脚雪怪？”

虽然所有人都已经知晓了答桉，但是正式承认与私下怀疑是不同的事。

摄政维克多·冯·杜姆召开了记者会，承认了突袭荷兰海牙的联合国拘留所抢走被前南斯拉夫刑事法庭关押囚犯的事实，同时也公布了海牙法庭拒绝归还犯人供拉托维尼亚政府审判的文件。按照发言稿所展现的那样，外交发言人态度强硬地要求联合国正视联邦的地位，尊重南斯拉夫联邦的政治实体，否则将会逐一公布所有试图渗透南斯拉夫的特工，并且以处死间谍作为回应。

“我不认为现在的联邦有什么地位可言。除了地缘政治和军事战略地位以外毫无重要性可言。”珀加索斯型天马重型突击运输艇有着极为强大的电子信息战设备和防护装置，在突击运输艇上全程观看新闻电视直播的皇帝忍不住对汉谟拉比说道，“不过虚张声势也是一门艺术。现在五常都拥有核武器以及投送核武器的能力，但是不启用核武器的时候只能依靠常规军事手段，这在政治与经济上将造成极为严重的影响。因此，低烈度、低影响的斩首打击特种作战就成为了大多数国家的选择，我们所展现的能力对于这个世界来说，不亚于特种行动作战中的核武器。”

“您的意思是，传送打击才是我们威慑力的由来，而不是轨道打击？如果其他国家也掌握了传送打击技术，那么拉托维尼亚就再无优势可言。”汉谟拉比问道，“您认为黑尔将军可能会把齐塔瑞人的传送台送给美国军方吗？”

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“九头蛇始终是自私的，如果不把她逼迫到极限，她会永远攥紧那台机器。”

皇帝毫不犹豫地给出了自己的评价。在他眼中，黑尔将军所谓的在外星舰队下拯救人类其实还是有些小心思的，如果人类真的因为那个所谓的外星联盟获救，那么能与外星舰队进行沟通、成为联盟委员会一员的黑尔将军自然会拥有史无前例的政治地位。皇帝第一次见到黑尔将军就闻出了她散发出的浓浓野心气味——皇帝很欣赏有野心的人，然而黑尔将军却愚蠢地将期望寄托在自己不了解的组织身上，更是愚蠢地、盲目地被欺骗了。自始至终皇帝都认为黑尔将军无法担当重任，最多身居中层进行基础工作。

“她会意识到传送打击与那台机器之间的技术原理并无差别，如果她想要从我们这里得到什么东西，极有可能会以此为借口进行敲诈。”一旁的阿蒙给出了提示，“现在我们需要露比向我们通道那台机器的位置。立刻马上，然后将其带走。柯博尹带星堡的重要程度完全比不上拉托维尼亚的威慑力，如果没有拉托维尼亚，我们就是去了生产基地，到时候所有命脉都会被火星把握。”

“但是露比的参与进度很不理想。”汉谟拉比说道，“根据吉迪恩·马利克以及白宫的线人汇报，情报卷宗A-，黑尔将军似乎对自己的女儿起了疑心。虽然已经将日常事务交给露比处理，但露比却始终没有抵达华盛顿，而是在训练营里进行工作和训练。”

“这件事之后再说。”皇帝调出飞行路线图，此时距离波黑只有不到十分钟的行程了，这还是算上后方装载了装甲车的突击运输艇的速度，“我们要先帮维克多解决这个麻烦。”