撇去浮躁的眼光专注真相，就会发现不朽之城虽然拥有大量高科技的武器装备与训练有素的士兵，并且还在不断训练士兵和进行基因改造实验，但本质上就是一个军事组织，而萨洛蒙就是一个军阀头子。军阀这个名词一点儿也不好听，他对此心知肚明，不过他也知道自己迟早有机会把这个名头换成一个更高级一点儿的称呼。

毕竟这个世界上到处都是有了点能力就自称为神、有了点钱就妄想统治世界的蠢蛋，他怎么都要比那些蠢货要好。斯蒂芬妮对未来的美景野心勃勃，她的忠诚毋庸置疑。九头蛇血脉的权力欲望让她深知什么该做什么不该做。

比如科尔森特工发来的通讯，她在接听之后就选择了无视，因为这样的消息她自己就能做出决定。

神盾局和不朽之城对于巨石的研究走向了两个截然相反的方向。神盾局死命追查拿破仑战争之后巨石的去向，不朽之城则前往中东开始寻找远古的传说。这是萨洛蒙制定的研究方向，斯蒂芬妮对此深信不疑，因为她从未见过君主出错。但鉴于不朽之城并未拥有专业的考古部门，斯蒂芬妮特地联系了萨洛蒙最熟悉的冒险家和考古学家劳拉·克劳馥，请求这位经历过至少两场惊心动魄的考古冒险的女士能够提供帮助。

“绘画、雕塑、书籍，这些都是过去的人类为了赞颂某样事物、某种美德、某些传说而创作的艺术品，这些东西是定义一个种群的文化与思维方式的基础。文化是承载我们走上星辰大海的另一艘船。如果失去了这些东西，失去了我们文化与思维方式，那么即便我们抵达宇宙尽头，我们也只能被称为是使用高科技工具的野兽。”萨洛蒙曾对过往的艺术与文化发表过自己的看法，“我们未来会成立一个类似的部门，旨在保护与发掘这个世界上的遗迹，保护我们的文化。这是定义我们是谁的重要方式，也是征服的一环。”

这意味着一大笔拨款，斯蒂芬妮心想。

劳拉·克劳馥以惊人的速度回电，热情满满地询问是否是发现了有趣的遗迹。

萨洛蒙是劳拉·克劳馥唯一的投资人，因为她永远也无法将探查到的真相公之于众。可即便如此，这位冒险家依旧乐此不疲——尤其是在不朽之城开始清剿圣三一之后，就连伦敦小报上污蔑她的消息都少了许多，她整个人都变得开朗了，甚至有时间练习射击与格斗。鉴于以往萨洛蒙对投资劳拉·克劳馥冒险事业这种把钱烧着玩的行为，斯蒂芬妮只能勉强笑着拨了一笔款，并且承诺了一定量的武装支援，好让劳拉·克劳馥对世界文化遗产做出不可磨灭的贡献。

还有那架该死的私人飞机！

虽然名义上私人飞机是萨洛蒙的个人资产，但使用者基本上都是劳拉·克劳馥。其实斯蒂芬妮也想坐那架私人飞机，但因为萨洛蒙喜欢突击运输艇的安全性、快捷与火力，舒适度反倒是其次，因此经常跟着他到处跑的斯蒂芬妮只能忍受突击运输艇硬邦邦的座椅。不得不说，突击运输艇颠簸起来真有屁股受的了。更让她感到生气的是，据说那位考古学家还与萨洛蒙有着某些不清不楚的关系，虽然她没法动用情报部门的力量调查清楚，但这一传说就足够让她感到不开心了。

“我还需要去挪威看望一位父亲的朋友。”劳拉略带歉意地说道。

斯蒂芬妮咬着牙地发送了一条消息给机场，着手安排劳拉·克劳馥飞往挪威的行程。考古学家声称自己结束了私事之后就可以开始研究不朽之城给的资料，绝对不会延误太久。斯蒂芬妮没有兴趣调查劳拉·克劳馥的父亲理查德·克劳馥的哪位朋友身在挪威，要不然她就会发现情报部门发来的神盾局特工的行程记录将会与劳拉·克劳馥的行程有所重叠。