塔季扬娜和其他姐妹不约而同地停下了手上的训练,因为她们透过训练场的窗户向外张望,看到下方街道上姐妹会的女士们正指挥一辆叉车,搬运着一个铸铁棺材经过训练场外的街道。那个铸铁棺材上刻着密密麻麻的银色符文,粗壮的铁链在铁棺材上绕了几圈后焊接在一起。
没有一个女孩不好奇那个沉重铸铁棺材里的东西究竟是什么,但也没有任何一个女孩敢开口询问。她们未来会知道,但是现在不行,她们尚未完成训练,还不是一位合格的仆人。但终有一天,她们将会手握刀剑,每个女孩都这样坚信着。
当她们看到摘下头盔的凯瑟琳女士从训练场经过的时候,女孩们发出了小小的欢呼声。蒂塔女士不需要做出任何表情,每位女孩都相当尊敬她。凯瑟琳女士则不一样,她性格活泼张扬,大大咧咧,不仅负责教导女孩们剑术,还常常在私底下照顾女孩们,并且喜欢偷偷喝酒。据说有一次凯瑟琳女士被蒂塔女士提着腰带从窗户里扔出来,就是因为她把蒂塔女士的酒柜喝光了。那是她们的主人赠与蒂塔女士的红酒,那也是女孩们唯一一次看到蒂塔女士情绪失控。
“我看到你们了!”凯瑟琳仰起头向上看说。她说的是英语,这是今天训练场上的指定语言。明天是拉丁语,后天是法语,具体要说什么语言需要依照当天的语言课程进行判断。过于亲近的行为让女孩们有恃无恐。就比如薇拉,她已经克服了在熟人面前害羞的情况,大摇大摆地趴在窗台上向凯瑟琳询问今天的晚餐菜式。
“或许是柠檬烤鸡。”
凯瑟琳回忆了一下自己执行任务之前厨房里正在制作的食物。
那个厨房由年龄太大、肢体残疾以及各种各样的原因无法参加训练的女孩们组成,她们还要负责浆洗衣服和缝纫,与姐妹会预备队的生活完全没有交集。她们不想回到家乡,也不想离开这里,有些甚至还怀有身孕,所以萨洛蒙就安排她们住在姐妹会附近,为姐妹会提供后勤服务——这不是无偿服务,而是有工资的,她们还会接受专业训练。当她们想要离开的时候可以提交申请,带着积攒下来的工资和一技之长找个地方重新生活。有的在未来会成为厨师,有的会成为干洗店老板,或许还能成为姐妹会在世俗社会的线人。
可以说萨洛蒙在制定政策的时候是相当人道了,那些无法参加训练的女孩也没有什么好抱怨的。想抱怨的是蒂塔,她认为自己的主人对那些女孩太过温柔了,因为萨洛蒙甚至给每个女孩都配备了的手机,由蒂塔控制她们的使用时间。
【冷知识:蒂塔发现女孩们浏览量第一的是弱智猫猫图。】
女孩们的伙食是一项极大的支出,只不过现在的萨洛蒙没有缺钱的担忧,她们每天都能吃到来自世界各地的食材以及各种精美的食物,每一餐都像欧美有钱人家的派对。比如今天的晚餐还有甜菜根腌制的三文鱼、烤猪肋排和柠檬烤鸡,甜点是黑森林蛋糕以及一大桶想怎么喝就怎么喝的奶茶和冰汽水,还有台永远不会空的冰淇淋机摆放在餐厅一边。女孩们无需担心身材问题纵情享受,第二天的训练会彻底消耗掉她们今天摄入的卡路里。
在人造人的标准里,女孩们结束训练的标志是能赤手空拳驯服一头棕熊,她们所接受的训练让她们完全可以做到这一点。斯拉夫女孩们不会害怕这种训练。除了难喝的炼金药剂和将体能逼迫至极限的训练,女孩们的生活甚至要比被拐卖前还要幸福。
远处其他人造人大声招呼凯瑟琳,她慌慌张张戴上头盔。蒂塔面无表地看着凯瑟琳敷衍地向窗户挥了挥手,然后一蹦一跳地朝这边跑过来。链锯剑和爆弹手枪在盔甲上撞得砰砰响。蒂塔皱眉眉头转过身去,暗自决定把凯瑟琳侍奉在君主身边的时间削减一半。
这是对人造人们最大的惩罚,蒂塔希望这能让凯瑟琳好好反省一下自己跳脱的性格。
“把这东西送到玛雅·汉森博士的生物实验室。”蒂塔命令道,“小心一些,里面的东西应该还是活的。”
这是萨洛蒙直接传达的命令,随后的一份文件详细说明了这个铸铁棺材要存放到哪里,采取什么样的防护措施,以及后续处理方案。这份方案名为ABN处理方案(拉丁语“异常”的前三个字母),被普遍应用在魔法生物与黑巫师身上。这个标准流程被制定出来不久,目标是第一次使用。蒂塔瞥了眼不断发出敲击声的铁棺材,继续阅读文件上的内容——她还需要去萨洛蒙的个人仓库里领取一个特殊培养缸,把那玩意也搬到编号为A-05-F2号的监牢里,然后把铸铁棺材里的东西转移进去。
现在人手不够,这种事也得姐妹会亲自来做。
蒂塔知道那个特殊培养缸是什么东西,那东西比创造人造人的培养缸还要大一些,淡绿色的培养液里布满了各种各样的电缆。她不知道那些电缆的用途,但在生物实验室的专家帮助下,她认为自己肯定能够顺利完成任务。“顺便。”她说,“向玛雅·汉森博士致以问候。君主实在是太忙了,没有时间到生物实验室探望。”
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针对这一次任务中暴露出来的问题,萨洛蒙和她进行了沟通。他认为阴影生物的特性是致使任务陷入僵局的根本原因,他要求每位战斗人员都要配备专门应对魔法生物的武器,即动力长剑和装有银粉的破片手雷,以及榴弹发射器和无后坐力炮。前两种武器会大规模装配,后两种武器会配备在每一架突击运输艇的武器库中,专门供姐妹会应对不同种类的敌人。那些武器都是新型号,采用了特殊的神秘科技,虽然现在不朽之城产能不足,但姐妹会还是会优先供应那些装备。
至于那个当场爆炸的等离子武器,在经过检修和完善之后也会被应用在战斗中。
苏睿公主发誓自己一定会解决这个问题。
萨洛蒙没有告知她这件事的真相,只是默默地将一些瓦坎达的科学家调离岗位。
“Master,您现在又要去哪里呢?”蒂塔看着穿着邋遢睡衣,口袋里装着一只小黑猫的秘法师。她并非责问君主为何抛下这里的工作,而是担忧君主接下来去的地方无人守卫。蒂塔知道有些人已经把君主视作了眼中钉,她不止一次请求萨洛蒙加强身边的防卫力量,甚至打算在萨洛蒙的上课安排带枪的人造人跟随。
这个要求实在是太过夸张了,萨洛蒙毫不犹豫地拒绝了她。
但他也安慰蒂塔,现在知晓他真实身份的人不多,斯蒂芬妮带着他去外面招摇不会让他成为众矢之的。只要蒂塔和娜塔莎·罗曼诺夫特工保持联系,就能知道那些九头蛇的一举一动,没有必要大惊小怪。等会蒂塔去斯塔克集团商谈业务的时候就能顺便把这件事也办了。