第1章 沉睡之树

“是的,主人。”女管家对泰姆瑞尔大陆的风土人情,耳熟能详啊。

泰姆瑞尔大陆,是整个上古卷轴系列游戏故事的发生地,意为“明亮的心(Starry Heart)”,精灵语中的“黎明美人(Dawn's Beauty)”,合起来就是“黎明美人明亮的心”。泰姆瑞尔大陆的另一个名称是精灵语“Mundus”,人族语“Mundane”,意为“凡间”。自第三纪泰姆瑞尔人类帝国成立后,大陆被划分为九个行省:高岩行省、落锤行省、天际行省、晨风行省、黑沼泽行省、艾斯维尔行省、瓦伦森林行省、夏暮群岛行省以及西罗帝尔(帝都)行省,一直沿用至今。

黑沼泽是泰姆瑞尔东南部的一片茂密的沼泽地,是爬行类人种亚龙人和被称为希斯特的有智慧的树木的家园。有人将该地区称为“阿戈尼亚(Argonia)”。亚龙人在他们的母语中没有一个准确名词来称呼他们的祖国。一名属于“泥地舞者(Gee-Rusleel)部落”的亚龙人曾经用他们的肢体语言表达词语“kronka-thatith”,大意是“到处都是蛋”来描述黑沼泽,这可能是非亚龙人最能理解黑沼泽地区的“真正名称”的方式了。

亚龙人在黑沼泽令人不安的泥地里繁衍生息,这是一片茂盛而充满危险的土地,充斥着有毒的植物和凶猛的掠食者。炎热的气候和泛滥的洪水也无法种植任何作物。历史也早已证明,除奴隶贸易之外的由帝国推行的农业、殖民和商业投资都遭遇了严重的失败。之后各个亚龙人部落团结互助,才取得了成效。在同意保有自治权后,亚龙人才勉强纳入了帝国的统治。

除亚龙人外,黑沼泽还接纳了许多其他有智慧的民族。黑沼泽的人类居民(也有来自帝国的定居者)包括霍瓦利人、耶斯佩斯人和银色皮肤的科特林奇人(银人),以及奥尔马人。蛇身的拉米亚斯人和面部与狐狸相似的利莫提特人(狐人)是生活在黑沼泽的类人和半类人种族。银人和狐人都因那哈腾流感(Knahaten Flu)而灭绝。

那哈腾流感大流行是泰姆瑞尔大陆最可怕,最具杀伤力的瘟疫之一。在2E 560到2E 603的43年间,肆虐整个大陆。关于瘟疫的起源有两种说法:第一个是人为说,一个亚龙人萨满,为了报复其他种族对亚龙人的欺压,借亚龙人的西斯特树创造了这场瘟疫。而另一个说法是自然灾害说,不过由于亚龙人对此免疫,因此大多数人倾向相信前者。

据说,2E 560年,那哈腾流感在黑沼泽的风暴堡(Stormhold)爆发,然后飞快传遍黑沼泽的每一个角落,杀死了亚龙人以外的所有物种。这场瘟疫肆虐整个泰姆瑞尔,直到43年后的2E 603年才结束。

尽管没有确凿的死亡人数记录,但这场瘟疫完全“洁净”了黑沼泽。没有任何一个亚龙人以外的种族能活下来。黑沼泽此后几个世纪也几乎无人愿意冒然闯入。无论是人为说还是自然灾害说,大流感之后,黑沼泽成为亚龙人最理想的家园(怎么感觉……现实中也有人这么做,结果搞砸了?)。

“传闻,黑沼泽的居民可以通过西斯特树根系和树枝进行一场‘灵魂的旅行’。从幻象中收获知识,甚至预见未来。”女管家笑道:“4E 40年,终结了地狱城危机的亚龙人英雄米尔·吉利姆(Mere-Glim)曾说:‘那棵树,它在跟我说话,让我(灵魂)充盈而满足。我听不到任何其他的声音……我从来没有这样的感觉。我们所有人(灵魂),都朝着同一个方向前进,也都有着同样想法。”

“灵魂的旅行。”话说这个设定,吴尘似乎在一个A级剧情世界见过啊(大人,是不是《阿凡达》?):“所以,维多莉娅女王需要一棵西斯特树。”

“沉睡之树。”女管家直接说出答案。

沉睡之树(Sleeping Tree),是一棵奇特的无叶大树,生长在天际的雪漫领一个烟雾缭绕的湖中,旁边的洞穴里还有一个巨人部落。沉睡之树的来源有个传奇故事。有人说那一片土地是4E 5年,红年间红山爆发时降落在天际的火山岩砸出的大坑,而沉睡之树则是“浮空之岛(Floating island)——安布瑞尔(Umbriel,地狱城)”上掉落下来的孢子长成的,所以这棵沉睡之树其实是安布瑞尔的西斯特树之一。

“所以你觉得,沉睡之树地一颗沉睡中的西斯特树。”吴尘理解了:“之所以沉睡不醒,是因为缺少亚龙人与她(西斯特树)的灵魂之旅。”

“确实是这样,主人。”女管家轻轻点头。

泥地舞者部落的亚龙人,将西斯特树的灵魂旅人称之为树液语者(Sap-Speakers)。

“树液语者进入希斯特的怀抱,向大树学习”,“当与树根和树枝紧密接触时,树液语者会接收到你和我都无法理解的幻象和其他形式的交流”。

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西斯特树液(Hist Sap)传说是由西斯特树的灵魂制成的药剂。当西斯特树液被亚龙人舔舐时,希斯特能够通过幻象与亚龙人交流。西斯特树液似乎会增加饮用它的人的战斗力。并具有“改变”生物体的能力,这可能解释了亚龙人的起源。摄入大量的西斯特树液通常是危险的,即使对亚龙人来说也是如此。泥地舞者部落的树液语者就是以“与希斯特交流并在此过程中摄入大量树液”而闻名,经常遭受树液中毒的影响,包括“金舌头(口腔色素沉淀永久变为金色)”、“不自觉的致幻”、“树皮鳞片”(表面鳞片变厚和变黑)”,以及其他症状。当非亚龙种族食用时,西斯特树液具有强烈的致幻特性,会使他们陷入危险的嗜血状态。

正因为具有强烈的致幻效果,所以沉睡之树的汁液是提炼和月亮糖(Moon Sugar)并成为天际两大毒品的斯库玛(Skooma)的主要原料。更有甚者,斯库玛还是月亮糖,以及红水斯库玛(Redwater Skooma)的精炼主料。可以说是天际最大的毒源。

想到这里,吴尘忽然就明白了:“所以,维多莉娅女王的另一个重要目的,是终结斯库玛的原料。将天际的瘾君子从毒瘾中拯救出来。”

“是的,主人。”女管家轻声说道:“而维多莉娅部落女王最想拯救的人,其实是她的女儿赛贝莱拉(Cyberellaa)。”

“她女儿怎么了?”吴尘顺着女玩家的话追问。

“主人,您见到她就明白了。”女管家的表情已说明一切。

“她们在哪?”领主级大玩家经验固化成的直觉让吴尘心知,只有解决了困扰森林女王的难题,才能获得整个部落的效忠。

“应该很快就能抵达塞库达堡。”看来女管家也不知道具体时间。毕竟,牵扯到整个部落。很多时候,女王要提前安排好一切,不能说走就走。

“好的。”同样日理万机的领主大人,完全不用着急。毕竟这条与木精灵部落和沉睡之树相关的支线,并不是最要紧的龙破剧情。吴尘只要在不影响龙破剧情的前提下,抽空完成就可以了。这是一个达成最大收割的加分项。

虽然不知道沉睡之树是不是原先的剧情线(显然不是啊,大人!这是妥妥的原创剧情的哇!)。但既然对溪木领有所增益,吴尘自然有介入的理由。

“主人,沉睡巨人旅馆老板娘戴尔芬求见。”铁臂姐妹的岩之花·蒂什走入书房通报。

“来了。”吴尘和女管家相视而笑。