两位雪漫使者向端坐在领主宝座的吴尘行礼：“向您致敬，塔恩大人。”

“塔恩（Thane）”在天机行省是专指隶属于九大领主的下级领主的尊称。诺德人的天际行省由九大领（Holds）构成，统治者叫做“加尔（Jarl）”，所有大小领主统称为“奇夫特恩（Chieftains）”。在他们之上是天际至高国王（High King）。大部分时间里，天际至高国王在九大领主之中选举产生，然后在至高王族直系血脉传递。直到血脉断绝，再由九大领主重选天际至高王。

同样，九大领下属的塔恩小领主们，以军事服务换取领地为九大领主效劳。而在更古老的纪元，塔恩还有乡绅之意。能被九大领主分封为塔恩，不是大商人就是农场主或矿主，无一例外都是名门望族，比如马卡斯的银血家族（大地产商），独孤城的白灵家族（大铁矿主），雪漫的战狂家族（大农场主）。九大领主们需要他们的资源、财富、人脉甚至私人武装。同样授予塔恩的贵族身份，也是一种政治笼络，表示对他们所处身份地位的一种官方承认。

“也向我的领主（“强者”巴尔格鲁夫）致敬。”吴尘从来都没有忘记自己雪漫男爵的身份：“二位请坐。”

女管家命人搬来贵族座椅，雪漫使者行礼后落座。

“我的领主，有什么要紧的事？”吴尘先问。

“大人，自从预言成为现实，雪漫一直笼罩在湮灭风暴的中心。就在海尔根被世界吞噬者毁灭的当夜，龙临堡也被扭曲的黑焰吞没。只有少数人逃出龙霄宫，包括“强者”巴尔格鲁夫大人在内的几乎所有人都未能幸免，霍斯卡尔宫廷护卫长（Captain of the Houscarl）伊瑞莱斯女士，派遣我们来向您求援：您的领主比以往更需要您的服务。”女战士用沉重的语气说出口信。

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“霍斯卡尔（Houscarl）”是领主供养的直属的职业战士，是以亲缘、封建人身依附为纽带的私人武装。领主要为他们提供食宿，装备和薪金，待遇要比普通守卫好很多，平时负责陪同、警卫，战时随主人征战沙场。霍斯卡尔们最主要的职责是保护领主及继承人的人身安全，同时也兼有顾问的职责。

“这是我的荣幸。”吴尘欣然领命：“具体要怎么做？”

“伊瑞莱斯女士希望您尽快率领吉塞斯英前往雪漫城。”女战士恭敬回答。

与一般的霍斯卡尔不同，吴尘的吉塞斯英除了霍斯卡尔的全部职能，还兼有乡绅夫人的职责。是比誓死守护领主大人的霍斯卡尔更为亲密的同生共死的灵魂伴侣。

同样，吉塞斯英拥有的权利，也因为吴尘的关系而早天际行省得到充分保障和全面认可。

宫廷护卫长伊瑞莱斯显然也知道吴尘有自己的难处，所以让他“尽快前往”而不是“立即前往”。吴尘立刻领会：“当然，请给我3天时间。”