铁匠铺。

张五福轻手轻脚地走到铁匠师傅身旁，师傅正挥舞着沉重的铁锤，火星四溅。

他等师傅一锤落下，间隙中赶紧开口：“师傅，我想跟您请个假，去找找崔掌柜，家里有点急事。”

师傅停下手中的活计，转头看向张五福，眼神中带着几分关切。

“咋了，家里出啥事了？”

张五福叹了口气，眉头紧锁，“女儿虽然有同村的乡亲们照应着，但毕竟不如我这个当爹的在身边。再加上家里还有个病号，我这心里实在是不踏实。我想早点找到崔掌柜，把事情办妥，也好早点回家照应。”

师傅听了，点了点头，脸上露出理解的笑容：“行，你小子平时干活卖力，我准你的假。快去快回。”

说着，师傅从兜里掏出一张钞票，递给张五福，“拿着，路上买点吃的，别饿着肚子。”

张五福接过钞票，心里涌起一阵感激。

“谢谢师傅！我一定尽快回来，不耽误活儿。”

说完，他转身匆匆离去。

正阳居饭店门口人来人往，热闹非凡，仿佛是一个小小的市集。

正阳居饭店的生意确实不错，不仅菜品美味，服务周到。

顾客们络绎不绝，有的急匆匆地往里走，有的则心满意足地往外走，脸上洋溢着满足的笑容。

隔着老远，就能听到里面传来阵阵猜拳行令的声音。

这声音，如同磁铁一般，吸引着路人的目光和脚步，让人不由自主地想进去一探究竟。

距离饭店门口还有二十多米，张五福便驻足不前，开始观望。

上次店里的伙计告诉他崔掌柜已经被辞退了，但他也不知道该去哪里找人。

张五福心里明白，山里人在山里打猎就像在自己家一样熟悉，可是进了城就完全不同了，简直就像两眼一抹黑，什么都不知道。

站在正阳居饭店门口，望着那热闹非凡的场景，他的心里五味杂陈，他重重地叹了口气，心里已经默默地做了一个决定。

若是今天再找不到崔掌柜，他明天就打算跟铁匠师傅提出来回家。

毕竟，家里的女儿和病人都需要他，他不能一直这样漫无目的地找下去。

烈日炎炎之下，张五福只觉一股股热浪不断袭来，很快就汗流浃背。

他忍不住用粗糙的手掌抹了一把额头和脸上的汗水，然后习惯性地往后一甩，却没想到这无意之举竟惹来了麻烦。

“他妈的，你个乡巴佬，没长眼睛吗？”一声怒骂突然响起，张五福急忙回头，只见一个满脸红光的矮胖子正瞪着他，肥头大耳，脸上还长着一颗铜钱般大小的黑痣，上面竟生了一撮黄毛，显得格外刺眼。

这胖子的身边还围着四五个人，他们或嬉笑或怒骂，一看就是城里的泼皮无赖。

张五福心中一紧，对城里人天生的敬畏让他赶紧赔礼道歉：“对不住，对不住，我不是故意的。”

然而，这些地痞流氓哪里会轻易放过他。矮胖子一步上前，抬手就给了张五福一个嘴巴，骂道：“对不住？对不住有用吗？你知不知道你这一甩，臭汗都甩到老子身上了！”

张五福挨了嘴巴，却不敢还手，只是捂着脸连连后退。

这些城里的泼皮无赖可不是好惹的，自己一个山里人，在这里无依无靠，只能忍气吞声。

周围的人见状，有的摇头叹息，有的则幸灾乐祸地起哄。

张五福心中一阵悲凉，没想到自己进城找个崔掌柜竟会遇到这样的遭遇。

他强忍着心中的屈辱和愤怒，低着头，默默地承受着这一切。

张五福见状，心中焦急万分，他只想尽快离开这个是非之地，但矮胖子显然不打算轻易放过他。

只见矮胖子一脸嚣张地拦住他的去路，身后那几个泼皮无赖也围了上来，将他团团围住。

“想走？没那么容易！你差点弄脏了老子的脸和衣服，得赔钱！”矮胖子一脸蛮横地说道，张口就要两块大洋。

张五福一听，心中更是苦涩。